TECH4AQUA

Motivação e diagnóstico

Garantir a qualidade da água é indispensável para proteger a saúde pública. Os recursos hídricos são vulneráveis a diferentes fontes de contaminação comprometendo a sua potabilidade e segurança, podendo ser de origem microbiológica (bactérias como E. coli, causando doenças gastrointestinais), química (pesticidas e metais pesados com efeitos tóxicos), física (sedimentos que afetam a turvação da água) e emergentes (microplásticos e resíduos de medicamentos). Manter a qualidade da água implica monitorização contínua e aplicação de tecnologias avançadas para detetar, mitigar e prevenir riscos. Reconhecendo esta relevância, Portugal criou o DL 69/2023, que estabelece um regime jurídico rigoroso para o tratamento, análise e distribuição de água para consumo humano. Alinhado com diretrizes europeias e internacionais, visa proteger a saúde e promover a sustentabilidade dos recursos hídricos. Os principais pontos do DL 69/2023 incluem: limites para contaminantes químicos e microbiológicos; obrigatoriedade de monitorização contínua pelas entidades gestoras; divulgação pública dos resultados que assegurem a confiança dos consumidores e avaliação de perdas nos sistemas de abastecimento. A supervisão é da responsabilidade da Entidade Reguladora dos Serviços de Águas e Resíduos (ERSAR), que aprova o Programa de Controlo da Qualidade da Água das entidades gestoras, fiscaliza normas e verifica a fiabilidade dos resultados laboratoriais em parceria com o IPAC.
Embora as normas estabelecidas sejam robustas, a monitorização convencional apresenta limitações.
Em casos pontuais, a água consumida pode já estar contaminada antes da realização das análises. A deteção de parâmetros microbiológicos na água implica suspensão imediata do abastecimento, pois os limites exigem ausência total de microrganismos. Além disso, o tratamento tradicional de contaminações, como a cloração, não é efetuado de forma controlada, não considerando o volume de água nem a concentração real de cloro presentes no reservatório, representando um risco significativo para a saúde pública. Para superar estas limitações, surge o TECH4AQUA, um sistema inovador que combina tecnologia avançada para monitorizar continuamente e em tempo real a qualidade da água armazenada em reservatórios. Este sistema representa uma mudança de paradigma, oferecendo soluções proativas e eficazes que complementam os sistemas tradicionais. Embora já existam soluções, a maioria depende de processos manuais, verificando-se uma lacuna no mercado de soluções avançadas que integrem monitorização (análises contínuas e em tempo real), sistema de notificações (alertas instantâneos que permitem ações corretivas imediatas), automação (mecanismos de tratamento automático) e inovação tecnológica (uso de sensores avançados e lA com capacidade de detetar contaminações). Garantir água potável é um desafio global que exige colaboração entre governos, entidades reguladoras, indústrias e sociedade. Sistemas inovadores como o TECH4AQUA demonstram o potencial da tecnologia para enfrentar desafios críticos, protegendo a saúde pública e assegurando o uso sustentável da água. O TECH4AQUA será instalado em Chaves, Boticas e Montalegre, municípios do interior que se destacam pela sua heterogeneidade geográfica (meios urbanos e rurais) e sistemas de abastecimento (em alta e em baixa). Esta diversidade de contextos permitirá validar o sistema em condições variadas, como diferentes características de água, ambiente e sistemas de gestão. Destaca-se a região do Barroso (Boticas e Montalegre), que é reconhecida pela FAO como território GIAHS, reforçando a relevância estratégica para implementar tecnologias inovadoras. Os objetivos do TECH4AQUA alinham-se com a estratégia do programa PROMOVE, focado em promover o desenvolvimento de territórios de baixa densidade, valorizando projetos com impacto em regiões do interior, promovendo a coesão territorial e a resiliência ambiental, condições ideais para o teste e implementação do sistema.